恐怖片的数量有了累积，质量便有了提高，甚至会出现了颇具作者气质的导演——桂治洪。他的恐怖电影弥漫着无政府主义色彩，巫师往往法力遮天，沦为权力或资本的附庸，为权贵拼命与正方斗法。恶的永远是人，神鬼只是行恶或自卫的工具。《邪》《邪斗邪》《邪完再邪》《邪咒》，每部都是正邪斗法，桂治洪也被誉为香港“最怪力乱神”的导演。
香港，或许是全中国最“迷信”的一座城市。在这里，路边摊上可以买到命理预测的手册，风水师穿着笔挺的西服上门服务，警队与黑社会同拜关公……
总而言之，香港人很迷信，商人们迷信风水可以守财，赌徒们迷信见鬼可以转运，普通老百姓们，每年都排队去黄大仙的庙宇里祈福，香火之兴旺，堪比转发锦鲤。
那为什么偏偏是香港呢？早年间，香港只是一个普通渔村，在晚清被英国殖民后，逐渐发展成为贸易航运中心，在上世纪50年代后，香港再度转型，成为享誉全球的商业都市，鼎盛时期人均生产总值位列全球13，甚至多年超过英国。从传统的渔业到后来的商业，这座容纳着高风险、高财富的弹丸之地，把不可参透的运势依托给迷信，似乎是必然的选择。
所以，香港恐怖电影的繁荣是必然的，因其背靠亚洲曾经最发达的电影工业，也因其对超自然力量的迷信有深厚基础。当香港功夫片、动作片、爱情片、无厘头喜剧片在华语文化圈中大肆流行时，香港的神怪恐怖片自然也成为港片黄金时代重要的组成部分。
美国电影学者大卫·波德维尔在评价香港电影时曾说道“尽皆过火，尽是癫狂。”中元节前后，就和大家聊聊香港恐怖片的这股“鬼火”，曾经如何癫狂。
作为一座依靠移民发展起来的城市，香港恐怖片的渊源可以追溯到民国时期。以马徐维邦为代表的中国第一代恐怖片导演，曾在1930年代拍摄出了《夜半歌声》《冷月诗魂》《古屋行尸记》等片，开创华语恐怖电影先河。上世纪四十年代末，马徐维邦与一大批内地的影视工作者来到香港，继续电影创作，由此也为香港电影的第一次爆发奠定基础。
1950年代后期，邵逸夫掌舵的邵氏公司登上历史舞台，香港电影迎来全面发展，但相比喜剧片和动作片的风光，恐怖片的发展不那么顺利，一来恐怖片受众比较小，市场比不了同时期的别的类型，二来恐怖片对化妆技术、特效技术的依赖更高，技术没有跟上，发展从何谈起。
这一时期唯一值得一提的，似乎只有李翰祥导演的老版《倩女幽魂》，极具东方韵味的美学风格让影片入围第13届戛纳电影节。
到了1970年代，在信仰危机下恐怖片并撕开了西方世界的文化裂口，《罗斯玛丽的婴儿》《驱魔人》《活死人黎明》《凶兆》等等经典恐怖片在全世界内掀起风潮，香港邵氏电影也逐渐在恐怖片领域内找到了方向。
1970年代中期开始，一批邵氏恐怖片形成了风潮，其中尤其以南洋为背景的“下降头”电影尤为突出，这些作品以东南亚地区的民间迷信“下降头”为噱头编写故事，以人性贪婪为影片立意，猎奇之余还能针砭时弊，达到育人的目的。从《降头》《油鬼子》《勾魂降头》，直至1980年代初的桂治洪的《蛊》为巅峰，降头片成为这一时期香港恐怖片的招牌特色，便迅速走下历史舞台，1995年的《南洋十大邪术》倒是为这类影片短暂招魂。
恐怖片的数量有了累积，质量便有了提高，甚至会出现了颇具作者气质的导演——桂治洪。他的恐怖电影弥漫着无政府主义色彩，巫师往往法力遮天，沦为权力或资本的附庸，为权贵拼命与正方斗法。恶的永远是人，神鬼只是行恶或自卫的工具。《邪》《邪斗邪》《邪完再邪》《邪咒》，每部都是正邪斗法，桂治洪也被誉为香港“最怪力乱神”的导演。
恐怖电影的新浪潮 在怪力乱神开始肆虐的1970年代末，香港的一批年轻导演们也蓄势待发，他们从内容到制作方式向传统的香港电影挑战和反叛，在短短几年中几十位年轻导演拍摄了自己的处女作，凝聚为浪潮之势，席卷香江两岸，香港电影新浪潮登上历史舞台。而恐怖类型片天生所具备的挑战、叛逆、奇观化效果，与新浪潮运动的气质不谋而合，成为其重要力量。
徐克的《蝶变》和《地狱无门》，虽不是恐怖片的内核，却在惊悚氛围的营造上不输同期恐怖佳作；许鞍华的前两部作品，《疯劫》取材于香港奇案，《撞到正》则是实打实的鬼片，承接香港粤剧电影的传统，风格时而轻松鬼马，时而惊悚吓人，摄影调度风格已与传统香港恐怖片迥异。
如果徐克、许鞍华这样的新浪潮旗手只是借恐怖片练手，另一位新浪潮导演余允抗则代表香港恐怖电影的美学巅峰。1980年的《山狗》是余允抗的成名作，与《疯劫》同样是改编自真实恐怖事件，影片虽没有超自然鬼怪登场，却将暴力与血腥，以暴制暴的戾气渲染到极致，再次展现最邪的是人而非神鬼的主题，将新浪潮反叛气质宣泄到银幕之上。
一年之后，余允抗更加癫狂的代表作《凶榜》上映，故事的背景移到了都市，以一群不得志的保安为主角，以林立的大厦为场景，演绎现代鬼话。秦祥林饰演保安，他的妻子身怀鬼胎，而在夜班巡查时又发现神怪之事，两者之间是不是有什么联系？剧情来看，《凶榜》很容易令人想到《罗斯玛丽的婴儿》或者《凶兆》，依赖夸张的色彩运用与封闭空间营造恐怖氛围，内在引入了传统的风水说支持整一个故事逻辑。
可惜的是，余允抗这样一位在恐怖题材上颇具想法的导演，之后并没有拍摄更多作品，只有1987年的《凶猫》风格与故事与《凶榜》相近，但整体效果与影响力已大不如前。除此之外，1981年翁维铨拍摄的《再生人》是另一部值得一提的“新浪潮”恐怖电影，讲述林子祥饰演的服装设计师，在制作木偶元素的服装时被木偶袭击，恍惚间看到26年前凶杀惨案秘密的故事。
香港新浪潮的恐怖作品虽然数量并不多，但几乎部部都在香港电影史上留下浓墨重彩的一笔，它们以更加现代化的形式赋予传统民间鬼故事全新活力，背后又诉说着对香港现实社会的忿忿不满，对后世恐怖片影响极深。
同一时期，香港功夫电影是更受欢迎的电影类型，如果将恐怖神怪故事嫁接到这一类型中，效果如何？洪金宝是这样想的，也是这样做的。
1980年，洪金宝另辟蹊径，自编自导自演了将功夫片、喜剧片、恐怖片多类型杂糅的《鬼打鬼》，开创了香港功夫电影的全新亚类型，故事相比同一时期的新浪潮恐怖电影化繁为简，无非是民国年间，某法师受权势之人委托，做法害人谋私利的故事。
正邪斗法这种1970年代就已经流行的故事模式，被赋予了全新内容，装神弄鬼依旧，但借鉴了功夫喜剧的叙事模式，插科打诨的幽默对白，眼花缭乱的动作设计，流畅精准的分镜和剪辑，让影片整体酣畅淋漓，相比1970年代同题材影片制作水准大幅度提升。
到了1985年，功夫+喜剧+恐怖的类型片，又加入了新配料——僵尸。西洋有乔治·A·罗梅罗的活死人系列，而香港借鉴后推出本土化的东方僵尸，尤以林正英为主角的“僵尸先生”系列知名度最高，影响力最广。
因其特殊时代限制，这类电影一开始大多将背景设为民国时代，建立起与现实平行的另一个世界，这里的茅山道长们拥有各种神器、法力，维护着阴阳两界间的平衡，救百姓于危难，以现在的眼光看，妥妥的民国超级英雄设定。
僵尸功夫电影获得了巨大的商业成功，《僵尸先生》在当年获得超过2000万港币的票房，林正英从资深武术指导一跃成为港片新宠，随后他又主演了《僵尸家族》《灵幻先生》《一眉道人》《鬼咬鬼》《驱魔警察》等等一众僵尸功夫片，其他模仿跟风者也如雨后春笋般涌现，但这类影片故事大同小异，手法和深度也没太多突破，很快就消耗了这一类型的生命力。
1980年代开始，还有一批以当代香港社会为背景，真实的生活为题材的都市传说电影，成为香港鬼片百鬼夜行的主力军，更具现代气息的都市传说恐怖片吸引着更年轻的观众。一类是以“开心鬼”系列为代表的恐怖喜剧，一类是以《七月十四》为代表的恐怖正剧。
香港电影的繁荣，喜剧片和动作片功不可没。1980年代，由黄百鸣、石天、麦嘉等喜剧咖成立的新艺城公司曾经风光无限，此公司正是以擅长拍摄制作动作片、喜剧片而闻名，在恐怖片鹊起的1980年代，他们也主动迎合市场，开发了符合公司风格的恐怖喜剧电影。
1984年，新艺城推出了两部融合神怪元素的恐怖片《灵气逼人》《开心鬼》试水市场。前者是一部典型的“鬼屋电影”，但是融入了不少当时流行的港式幽默元素，但在营造恐怖氛围时也不遗余力，导演是颇具迷影气质的于仁泰，这部作品中也能看到新浪潮电影留下的美学遗产。影片在当时收获1200万港币的票房收入，同时也是周润发首部冲破千万票房的作品。
而另一部《开心鬼》大家可能更为熟悉。《开心鬼》由黄百鸣主演，他在片中塑造了一个形象类似哈罗德·劳埃德的文弱书生形象，其实他的前世是清末不得志的读书人，自杀之后还魂于现代社会，由此引发一连串爆笑喜剧。
《开心鬼》已经没太多惊悚桥段，融合了更多符合年轻人审美的流行元素，就是正邪斗法也显得俏皮可爱，对香港神怪电影的类型积极拓展。影片以200万港币的极低成本投入拍摄，最后收获1100万港币的票房，获得巨大成功，由此《开心鬼》也被打造为系列电影。
在此再赘述几句，除了《开心鬼》这样的喜剧作品，新艺城还投资拍摄了著名的《倩女幽魂》系列，与其他香港鬼片的粗糙不同，影片由徐克与程小东共同打造，故事取材自《聊斋志异》，无论是镜头语言的设计，还是精良的制作，都体现出香港电影工业的最高水准。
恐怖喜剧是面向大众层面的商业化尝试，那都市题材的恐怖正剧才是该类型的硬核代表。1990年代初，由钱升纬打造的“龙婆”系列《七月十四》《七月十三之见龙婆》等以上乘的故事、惊悚的氛围、以及极具特点的演员罗兰饰演的龙婆形象而大受欢迎。
而到了1995年以后，分段式鬼片开始大行其道，短片集合的形式源自小林正树导演的名作《怪谈》，以短小精悍的鬼故事而非电影长片叙事为特色，同时还可以让许多新人导演得到锻炼的机会。
其实邵氏时期就有这样的作品存在，但线年的《夜半一点钟》开始，随后《夜半两点钟》《回转寿尸》《夜班三点钟》《怪谈协会》《Office有鬼》等片以都市为舞台，书写现代聊斋传奇。
香港B级片之王邱礼涛，于1997年开始推出的《阴阳路》系列可以视为这类作品的代表作，尤其是1998年的《阴阳路3：升棺发财》，以香港鬼片中不多见的回环叙事结构令人眼前一亮。
总而言之，这类电影以奇情化的故事，展现了香港小市民阶层的心态，他们或求财，或好色，或因情感迷失在阴阳之间，借神鬼之说引人向善。可惜的是，该系列虽然长寿，拍摄了多达19部作品，但在邱礼涛拍完第六部离开后，质量每况愈下。
新世纪前后，制作精良的心里惊悚电影成为这一时期的主流，《山村老尸》延续了香港鬼片的奇情特质，融入更多悬疑元素，神鬼造型十分突出，成为VCD租赁时代口口相传的cult级神片；《三更》系列延续分段式鬼片的传统，但邀请了亚洲地区最为知名的恐怖片导演拍摄，展现了亚洲范围内不同文化语境下神鬼文化的探索，制作精良；《异度空间》则大胆探索现代人精神世界的痛苦，并将其奇观化展示，虽然如今来看也有瑕疵，但因张国荣的悲剧在戏里戏外呼应，也成为话题之作。
可惜的是，这是香港恐怖电影截至目前最后的辉煌，之后虽偶有佳作譬如《见鬼》等与大家见面，都整体难成气候，香江两岸百鬼夜行，已是昨日光景。
